在气相色谱的使用过程中，空气的用途有多种：一方面，FID、FPD和NPD都需要使用空气作为助燃气；另外，当气色谱用空气发生器安装有自动六通阀等装置时候，可以使用空气作为驱动切换装置进行切换的驱动气；此外，当使用FID等检测器进行检测时，一些研究人员使用空气作为尾吹气，具有一些出人意外的结果。

　　因为气相色谱使用的空气流量较大，单台FID使用的空气流量可以达到300mL/min左右，因此并不能通过使用大气中的空气来满足仪器的需求。常用的空气供给方式包括使用钢瓶空气和使用空气压缩机/空气发生器来提供。无论称之为空气发生器、空气源、空压机或者空气压缩机，其本质类似，都是通过气体压缩机来提供达到一定压力的气体。介于实验室气相色谱仪使用空气的要求，空气发生器会在压缩机后安装储气罐、净化装置等，从而使提供的空气达到使用的要求。

　　色谱用空气发生器的运作原理：

　　1、空气发生器通过压缩机对空气（或其他气体）进行压缩，储存在储气罐中，以便使用。主要有压缩机、储气罐、过滤器、干燥室等主要部分组成。

　　2、内置泵压缩空气。一旦被压缩，空气将通过一个自动联合的过滤器冷却和干燥。空气被传递到一个双重柱，通过一个自动联合的过滤器压缩和干燥。

　　3、接下来空气被输入到一个不锈钢催化剂室，在这里任何背景的碳氢化合物或—氧化碳将被去除。这个内腔充满了一种铂-钯催化剂，加热到很高的温度，确保去除碳氢化合物到一个小于标准的浓度。

　　4、压缩的零空气存储在一个内部槽中。过滤器除去标准的大于规定微米的颗粒。然后调节空气的压力并准备使用。

　　5、一旦槽中的压力达到它的上压力水平，压缩机将停止工作﹔旦槽中的压力低于它的低压力水平，压缩机将重新开始工作。